子どもの頃、友人のお母さんや、母と同年代かそれ以上のご近所さんのことを「〇〇さんのおばさん」といういい方で呼んでいた。
大人になってからは普通に「〇〇さん」と苗字で呼ぶようになったけれど、結婚してから知り合ったにもかかわらず、Kさんのことだけは未だに「Kさんのおばさん」と呼んでいる。
KさんのおばさんことKさんは夫が小学校に上がる前からのご近所さん。ひょっとしたら生まれる前からかも知れないぐらい。とはいえ、我家と特別親しかったわけではなく、当時はご近所さんも少なく、今より近所付き合いが親密だっただけだと思う。それで、夫が「Kさんのおばさん」と呼んでいたので、私も自然にそう呼ぶようになったのだ。
結婚した当時、私がKさんのことを「おばさん」と呼ぶことをKさん自身も、Kさんの二人の娘さんもとても喜んでくれた。そして、私のことをとても可愛がってくれたと思っている。それで、今でも「Kさんのおばさん」と呼び続けているのかも知れない。
Kさんは多分90歳前後。若い頃は学校の先生をしていたそうで、聡明で明るく行動力がある方だとと思う。そして、お付き合いの幅も広いみたい。
それでか、お付き合いしている人たちからいろいろなものを頂くらしい。頂くといってもきちんとした商品ではなく、市場に出せない野菜とか果物、野山で取れるようなもの等など。以前はウズラの卵やアケビなども。
それがいただく量は半端ではなく、ものすごく沢山みたいだった。
Kさんは大正生まれの戦争経験者。食べ物を処分するなど考えられない世代だから「処分するなら」と、頂いていたようだ。
それで、頂き物があった時にはいつも「〇〇があるから貰いに来て･･･」と電話が入る。「〇〇があるけど欲しい？」とか「食べる？」というものではなく「持ちに来て･･･」と言う電話。
それで伺うと、我家にくれる量も結構な量でびっくりすることがある。だけど、せっかく言ってくれるのに「いらない」とは言えなくて、いつも頂いては兄弟や友人にお裾分けをしてきた。
最近になって知ったのだけど、Kさんが頂き物をお裾分けするのは隣に住む娘さんと我家。そして、ご近所のNさんとMさんに決めているみたい。たぶん、長年の付き合いで、気持ちよく貰ってくれる人に白羽の矢が立ったのだと思っている。
昨日、ご近所さんからギンナンを頂いたと書いた。
それはMさんがKさんから頂き、その時、我家の分もあずかってきたと持ってきてくれたのだった。
実は私、ギンナンは苦手な食べ物なのだ。おいしいと言われても、茶わん蒸しに入っていればそれだけは残してしまうぐらい。
だけど、頂いたことには変わりはない。直接頂いたわけではないのでお礼の電話を入れることにした。Kさんは独り暮らしなので、そんな電話でも喜んでくれることが分かっているから。
Kさんに電話すると、まずKさんはギンナンが大好きなことを話された後「今の人たちはギンナンを好まないのね」と言われた。
どうやら孫にもあげたところ「いらない」と言われたそうだ。「友人にもあげればいいでしょ」と言うと「みんな食べないから」と言われたという。そして「拾ったギンナンを食べるのはあなたたちの世代までみたいよ･･･」と言われてしまった。もう、Kさんの中では私もギンナンが大好きだと思っているのだ。
もちろん「私もギンナンが苦手だ」と言うつもりはなかった。だけど、ギンナンご飯の炊き方や炒って食べる方法、茶封筒に入れてレンジでチンすれば簡単に食べられるとか、その食べ方について話しているうちに「実は私も苦手･･･」と言わないことに、何だか罪の意識を感じ始めてしまった。
だけど、やっぱり言えないし、言うつもりもない。
私は食べられないけれど、貰ってくれる友人はみつかった。だから、無駄にすることなく、おいしく食べてくれると思っているから。
